Istanbul est une ville connue pour son riche passé, son architecture époustouflante et ses marchés animés, mais pour beaucoup de visiteurs et de locaux, ce sont les chats qui définissent vraiment le charme de la ville. Les chats d'Istanbul sont devenus un symbole de la chaleur et de l'hospitalité de la ville, se promenant librement dans les rues, les parcs et les sites historiques. En fait, ces résidents à fourrure sont devenus si emblématiques qu'ils ont leur propre place dans le cœur des touristes et des habitants.
Cet article explore la relation unique entre les chats d'Istanbul et ses habitants, l'histoire derrière ce phénomène, des figures félines célèbres comme Tombili, et même l'apparition de cafés à chats en Turquie.
Pourquoi Y a-t-il Autant de Chats à Istanbul?
Une des questions les plus fréquemment posées par les visiteurs est : Pourquoi y a-t-il autant de chats à Istanbul? La réponse réside dans une combinaison de facteurs historiques, culturels et pratiques. Les chats turcs, en particulier à Istanbul, ont été des compagnons de l'homme pendant des siècles. Pendant l'Empire ottoman, les chats étaient appréciés pour leur capacité à contrôler la population de rongeurs dans les maisons, les mosquées et les bazars.
De plus, dans l'Islam, les chats sont considérés comme des animaux propres. Selon la légende, le prophète Mahomet avait une grande affection pour les chats, ce qui a contribué à leur statut élevé dans la culture islamique. Cela a influencé la manière dont on traite les chats en Turquie, en assurant leur bien-être et leur protection.
Avec le temps, les chats des rues d'Istanbul sont devenus une partie intégrante de la vie quotidienne.
Les chats d'Istanbul sont choyés par la communauté, qui leur fournit nourriture et eau. Il n'est pas rare de voir de petits bols de nourriture ou d'eau laissés sur les seuils de porte, témoignant de l'amour que la ville porte à ses amis félins.
La Turquie est-elle Bien pour les Chats?
La Turquie est-elle bien pour les chats? La réponse simple est oui. Les chats ne sont pas simplement tolérés ; ils sont considérés comme une partie du tissu social. Les habitants de la Turquie ont développé un système de soins communautaires pour les chats en Turquie, surtout dans des villes comme Istanbul. Bien que beaucoup de ces chats soient techniquement "errants", ils mènent souvent une vie confortable grâce aux efforts collectifs de la communauté.
À Istanbul, il est courant de voir de nombreux chats se prélasser dans les cafés, dormir dans les boutiques, ou se dorer au soleil sur des ruines anciennes. Beaucoup de ces chats reçoivent des soins médicaux de la part de vétérinaires qui offrent leurs services bénévolement ou qui travaillent avec des associations locales pour les stériliser, les castrer et les vacciner.
De plus, il existe de nombreuses organisations à but non lucratif et des groupes de médias sociaux qui se consacrent à assurer que les chats des rues mènent une vie saine et heureuse. Ainsi, bien que ces chats n'aient pas de propriétaires au sens traditionnel du terme, ils sont loin d'être négligés.
Chat Turc Célèbre : Tombili
L'un des chats les plus aimés d'Istanbul était un fureteur rondouillard nommé Tombili. Tombili est devenu célèbre grâce à une photo sur laquelle on le voit se prélasser nonchalamment sur un trottoir, son gros corps appuyé contre une marche comme s'il était plongé dans ses pensées. La photo est devenue virale et Tombili est devenu une sensation mondiale sur internet.
Malheureusement, Tombili est décédé en 2016, mais sa mémoire demeure. Dans le quartier de Kadıköy à Istanbul, une petite statue en bronze a été érigée en son honneur. La statue de Tombili le représente dans sa pose emblématique de relaxation, et cet endroit est devenu une destination populaire pour les touristes et les locaux. L'histoire de Tombili est juste un exemple de la tendresse que les habitants d'Istanbul ont pour leurs amis félins.
Gli: Le Chat Célèbre de Sainte-Sophie
Un autre félin emblématique en Turquie est Gli, le chat qui a vécu dans la basilique Sainte-Sophie pendant de nombreuses années. Gli est devenu célèbre en tant que l'un des chats les plus aimés en Turquie, charmant à la fois les touristes et les locaux avec ses yeux croisés caractéristiques et son calme. Née en 2004, Gli passait ses journées à errer dans les anciens couloirs de Sainte-Sophie, où elle était souvent photographiée par les visiteurs. Au fil du temps, elle est devenue une sensation sur les médias sociaux, et beaucoup de gens ont commencé à l'associer à la grandeur du site historique.
Quand Sainte-Sophie est passée d'un musée à une mosquée en 2020, les gens étaient inquiets pour le sort de Gli. Cependant, les responsables ont rassuré le public en affirmant que les chats de la Turquie, y compris Gli, seraient toujours les bienvenus dans le bâtiment. Gli a continué à vivre dans Sainte-Sophie jusqu'à son décès en 2020, et son héritage en tant que l'un des chats les plus célèbres d'Istanbul reste fort. L'histoire de Gli souligne non seulement le lien profond entre les chats d'Istanbul et ses habitants, mais aussi le respect que la Turquie a pour ses résidents félins, même dans ses lieux les plus sacrés.
Aujourd'hui, Gli est remémorée comme un symbole aimé des chats à Istanbul, représentant la place unique que les chats de rue ont dans la société et la culture turques.
L'Essor des Cafés à Chats en Turquie
Les chats d'Istanbul ont également inspiré une tendance en plein essor : les cafés à chats. Ces cafés ont gagné en popularité comme des endroits où les gens peuvent prendre un café tout en étant entourés de chats amicaux, en particulier à Istanbul.
Ces cafés offrent un espace sûr et confortable pour les chats, leur permettant de se déplacer librement pendant que les clients se détendent.
Les cafés à chats séduisent particulièrement les touristes qui peuvent s'ennuyer de leurs animaux de compagnie à la maison ou qui veulent simplement faire l'expérience de près de la célèbre culture féline d'Istanbul. Certains cafés permettent même aux visiteurs d'adopter les chats, leur offrant ainsi un foyer pour toujours. Ces cafés sont un autre exemple de la façon dont la Turquie et les chats partagent un lien unique, qui continue d'évoluer à l'époque moderne.
Les Chats d'Istanbul dans la Culture Populaire
Les Chats dans les Films et Médias Turcs
Les chats d'Istanbul sont non seulement devenus une partie de la vie quotidienne, mais ils ont aussi fait leur entrée dans la culture populaire de la ville. Des films comme Kedi (qui signifie "chat" en turc), un documentaire sur les chats d'Istanbul, ont attiré l'attention internationale sur le phénomène des chats errants dans la ville. Ce film se plonge dans la vie de sept chats de rue et de leurs soignants humains, mettant en avant le lien unique entre les Stambouliotes et leurs amis félins.
La représentation médiatique des chats en Turquie a renforcé la réputation du pays en tant que paradis pour les chats, le documentaire aidant à expliquer pourquoi il y a tant de chats à Istanbul et pourquoi les gens prennent soin d'eux aussi profondément.
Soins aux Chats à Istanbul
Le système de soins communautaires à Istanbul est impressionnant. Bien que les chats soient en grande partie indépendants, les résidents veillent à ce qu'ils soient bien nourris et soignés. Beaucoup de gens placent de petites maisons ou des boîtes à l'extérieur de leurs portes, permettant aux chats de rue de trouver un abri pendant les mois les plus froids.
La municipalité d'Istanbul a également pris des mesures pour protéger et préserver la population féline de la ville. Il existe des cliniques vétérinaires mobiles et des associations locales qui proposent des services gratuits ou à faible coût pour stériliser, castrer et vacciner les chats d'Istanbul. Le gouvernement local a même installé des stations d'alimentation dans les espaces publics pour garantir que les chats aient accès à de la nourriture fraîche et de l'eau.
Les chats dans la culture et la tradition turques
Les chats sont depuis longtemps vénérés dans la culture turque. Ils apparaissent dans la littérature, le folklore, et même les enseignements religieux. Comme mentionné précédemment, la tradition islamique veut que le prophète Mahomet avait une grande affection pour les chats, et ce respect s'est transposé dans la manière dont les chats en Turquie sont traités aujourd'hui.
Un célèbre conte turc raconte l'histoire d'un chat qui a sauvé une mosquée d'être envahie par des souris. Résultat de quoi, l'imam de la mosquée a déclaré que tous les chats devaient être traités avec le plus grand soin. Cette histoire, bien qu'anecdotique, souligne le lien profond qui unit la Turquie et les chats à travers l'histoire.
Les chats et le tourisme à Istanbul
Il est impossible de parler des chats à Istanbul sans mentionner l'impact qu'ils ont sur le tourisme. De nombreux visiteurs viennent dans la ville spécifiquement pour vivre sa culture féline unique. On peut voir des touristes prendre des photos de chats se prélassant dans les nombreux parcs de la ville, sur les marches de la Mosquée Bleue, ou devant la Basilique Sainte-Sophie.
Certains hôtels et boutiques ont même adopté leurs propres "chats résidents", qui sont traités comme des membres du personnel. Ces chats deviennent des mascottes non officielles, accueillant les clients et posant pour les photos.
Pour de nombreux visiteurs, l'interaction avec les chats d'Istanbul est l'un des moments forts de leur voyage.
Une ville pour les chats et les amoureux des chats
En conclusion, les chats d'Istanbul sont bien plus que de simples animaux errant dans les rues ; ils sont un symbole vivant de la chaleur, de la générosité et de la riche histoire culturelle de la ville. Que ce soit le système de soins communautaires qui assure le bien-être des chats de Turquie ou les célèbres cafés à chats de Turquie où les habitants et les touristes peuvent profiter de la compagnie féline, Istanbul offre une expérience unique pour les amoureux des chats.
Pour ceux qui se demandent pourquoi il y a tant de chats à Istanbul, la réponse réside dans le grand respect que la ville porte à ces animaux. La Turquie et les chats ont un lien spécial qui continue de se développer, faisant d'Istanbul un paradis pour les chats et ceux qui les aiment.
Alors, la prochaine fois que vous visitez cette magnifique ville, prenez un moment pour apprécier les chats d'Istanbul, qu'il s'agisse d'un chat de rue décontracté se prélassant au soleil ou d'un félin célèbre comme Tombili qui a laissé une empreinte permanente sur la culture de la ville.
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